19/11/2010
El
cerebro humano parece que nunca dejará de sorprendernos. Ahora,
porque un grupo de investigadores de la Universidad de Stanford
aplicó una nueva técnica de formación de imágenes cerebrales,
descubrió que las sinapsis en realidad se asemejan más a
microprocesadores que a simples interruptores de corriente. Y
que por cierto, no son pocos: tu cerebro tiene (o debiera tener,
al menos, si es que lo has tratado bien) miles de millones de
conexiones neuronales.
La técnica -descrita en los resultados publicados en la última
edición del periódico Neuron- fue denominada tomografía de
selección, que es un sistema para tomar láminas del cerebro de
un ratón para después navegar por ellas en 3D. Y ¿cómo?
Introdujeron en el tejido una proteína fluorescente que hace
brillar las neuronas más grandes, facilitando la visualización
de la extensa red de conexiones.
“Una sinapsis, por sí misma, se parece más a un microprocesador
-con elementos de almacenamiento de memoria y procesamiento de
información- que a un mero mecanismo de apagado y encendido. De
hecho, una sinapsis puede contener del orden de 1.000 conexiones
a escala molecular. Un solo cerebro humano tiene más conexiones
que todos los computadores y routers y conexiones de internet de
la Tierra”, explicó Stephen Smith, profesor de fisiología
molecular y celular y cabecera del estudio.
Los investigadores de la mencionada Escuela de Medicina ya
patentaron la técnica aplicada y seguirán estudiando las
sinapsis. Mientras siguen en eso, acá podemos revisar el video
que explora la superficie de la piamadre de la corteza cerebral
de un ratón a través de sus seis capas:
Fuentes: http://www.fayerwayer.com