Cuando
Kranthi Vistakula se mudó desde el calor sofocante de Hyderabad,
en la India,
para estudiar en el Instituto
de Tecnología de Massachussetts (MIT) en
Boston, los inviernos glaciares de
la costa este le brindaron a este ingeniero una fría recepción.
El hecho de tener que utilizar varias prendas o capas de ropa en
los inviernos bajo cero de Boston para luego tener que
quitárselas en el interior de las cálidas aulas, molestaba a
Vistakula. Así que él mismo se las ingenió para crear una
chaqueta que se adapta a todo tipo de clima,
capaz de ajustarse a temperaturas extremas.
El graduado de MIT es ahora el presidente de Dhama
Innovations, una empresa en Hyderabad que ha comenzado a
vender chaquetasClimaWare y
otras prendas de ropa que permiten a aquellos que las visten
controlar su nivel de comodidad sin tener que incorporar o
eliminar capas.
"Nuestros productos pueden ir de 0 a 100 grados centígrados
apretando un botón”, declaró Vistakula al InnovationNewsDaily.
"Contamos con cuatro niveles de calefacción y cuatro niveles de
refrigeración, incluyendo nivel bajo, medio, alto y muy alto”.
A diferencia de los abultados prototipos con más de tres kilos
de peso, que cuentan con ventiladores motorizados, tuberías de
calefacción y cableado eléctrico, Vistakula se apoya en un
diseño más aerodinámico utilizando un dispositivo termoeléctrico
denominado plato Peltier, que consiste en una unión entre dos
metales diferentes. Forzar una corriente eléctrica a través de
esa unión, causa que el metal de un lado se caliente y el metal
del otro lado se enfríe.
El denominado efecto Peltier también ayuda a enfriar
dispositivos electrónicos como las computadoras portátiles.
Pero tales dispositivos de intercambio de calor necesitan
ventiladores para eliminar el calor en exceso. Sin embargo,
Vistakula utiliza nanomateriales para crear una súper versión
reducida del dispositivo sin partes móviles; que está construido
en adoquines de plástico ligero dentro de la chaqueta.
Los adoquines son accionados por baterías recargables que pueden
contener hasta ocho horas en una sola carga. La chaqueta que
pesa poco más de 450 gramos puede mantener las temperaturas
internas entre los 68 grados Fahrenheit (20 grados centígrados)
y los 104 grados Fahrenheit (40 grados centígrados), pudiendo
operar en temperaturas ambiente entre los -122 grados Fahrenheit
(-85 grados centígrados) y los 122 grados Fahrenheit (50 grados
centígrados).
Además de las chaquetas ClimaWare, la compañía también vende
calentadores del cuello, zapatos, cascos para bicicletas, así
como paquetes de coderas y rodilleras que proporcionan una
terapia de frío y calor. El equipo de 20 personas de Vistakula
tiene su objetivo puesto en "HaemoSave", una aplicación que
podría utilizar temperaturas de congelación para controlar
hemorragias, dolores e inflamación durante emergencias médicas.
